为了实现这个目标，科学家们经过了漫长的探索。美国宇航局设计的原始太阳能瓦片可能是未来几年内可以实现“太阳能屋顶”的最早方式之一。1977年8月，《纽约时报》曾发文称，美国航天局收到多份有关商业开发太阳能瓦片专利的申请，但太阳能瓦片的想法在40年前可能过于超前。