据2月24日的新闻报道,美国宇宙探索技术公司SpaceX于2月15日发射了第19届星链卫星,猎鹰9号火箭推进器的回收以失败告终。现在这种失败的后续影响开始出现,该公司推迟了几颗星链卫星发射计划至少1~2周。
SpaceX的猎鹰9号火箭助推器B1059预定于今年1月底发射第19届星链卫星,但由于各种原因发射多次延迟,直到2月15日才发射。但是,最终回收失败了。
据报道,第19批星链卫星发射与第5批发射时的场景相似,这两次发射似乎在助推器着陆前很久就遇到了助推器的异常、推力损失等。该发动机熄火异常和助推器回收失败,SpaceX停止约5周,最终于于于2020年4月22日恢复发射。
SpaceX似乎在努力减轻助推器回收失败的影响,但根据目前的时间表,多次发射星链卫星至少需要推迟1-2周。原定于1月29日发射的第18批星链卫星,现已延期至2月28日。原计划2月底发射的第20颗星链卫星,暂定推迟到3月7日。
SpaceX目前正在确认B1059助推器落地失败的原因。负责建设和飞行可靠性的顾问汉斯科尼格斯曼接受采访时说:调查显示,失败与热损害有关,公司不久就要解决这个问题。他拒绝透露更多细节。
这次回收失败打破了猎鹰9号助推器连续20多次登陆成功的记录。助推器返回的视频显示,当其返回大气层时,发动机没有正常关闭。自那次失败以来,SpaceX从未发射过猎鹰9号火箭。
猎鹰9号火箭的其他客户密切关注调查。美国宇航局国际空间站项目经理乔尔·蒙塔巴诺表示,该机构正在与SpaceX讨论调查,看是否有可能影响4月20日进行的Crew-2载人发射的问题。
FAA负责商业宇宙运输的副局长韦恩·蒙蒂斯认为,从安全的角度来看,助推器的回收失败并不是什么大问题。这就是我们所说的成功性失败。尽管从回收的角度来看失败了,但是公共和公共财产没有受损。
B1059助推器在第六次发射时回收失败。SpaceX的助推器最多飞了8次,科尼格斯曼表示,该公司将在几周内尝试第9次发射。SpaceX已经设定了目标,即每个助推器可以飞行10次。但是,科尼格斯曼说,这不是硬限制。
科尼格斯曼预计SpaceX很快就会有助推器达到10次飞行的里程碑,但他暗示该公司不会退休这些助推器。继续关注这些助推器,评价能否继续使用在他个人看来,SpaceX在飞行10次后继续使用助推器,也许只会更换磨损的部件。